Protéines de qualité : qu'est-ce que cela signifie ?

Une alimentation saine dépend de la quantité mais aussi de la qualité des nutriments. C'est une vérité absolue si vous voulez savoir comment identifier une protéine de qualité.

Comme les glucides et les lipides, les protéines sont des macronutriments. En d'autres termes, elles contribuent à fournir de l'énergie à notre corps. Les protéines, en particulier, accomplissent des tâches ardues. Elles jouent un rôle très important dans la croissance, notamment musculaire, dans la défense du système immunitaire et dans le maintien de diverses fonctions de l'organisme, telles que les fonctions cognitives.

Tous les acides aminés qui composent les protéines contribuent au fonctionnement normal des muscles et des organes. Ceci nous amène au premier indice permettant d'identifier une protéine de qualité : sa composition en acides aminés.
Avant d'aller plus loin, deux questions se posent :

La qualité est-elle importante ?

La qualité de la protéine est fondamentale. Selon les résultats de l'étude , l'insuffisance de protéines est un facteur majeur de carences nutritionnelles et de problèmes de santé. La qualité des protéines est un sujet pertinent car

a) il existe différentes sources de protéines (aliments/suppléments)

b) il existe différentes formes de stockage et de traitement qui peuvent influencer la qualité des protéines.

Qu'est-ce qu'une protéine de haute qualité ?

Une protéine de haute qualité possède des caractéristiques qui optimisent et accélèrent la production de nouvelles protéines (taux de synthèse protéique) après consommation, favorisant ainsi la composition et le bon fonctionnement de l'organisme.

1er indice - Protéines : ce qu'elles contiennent

Les protéines sont la principale source d'acides aminés essentiels et d'azote nécessaires à l'organisme pour produire de nouvelles protéines. La synthèse des protéines permet ainsi la croissance et l'entretien des tissus.

Les acides aminés essentiels se distinguent des acides aminés "non essentiels" : contrairement aux acides aminés "non essentiels", l'organisme ne peut pas produire d'acides aminés essentiels. La seule source est donc la protéine.

Une bonne composition protéique contient ces neuf acides aminés essentiels : isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et valine. L'un d'entre eux mérite une mention spéciale : la leucine, très présente dans les protéines de lactosérum, est considérée comme l'acide aminé essentiel le plus important pour la synthèse des protéines.

Des études montrent que la leucine est l'acide aminé qui accélère le plus cette production, favorisant ainsi des gains musculaires plus importants et plus rapides. Mais ce n'est pas tout : la leucine semble activer le mécanisme qui conduit à la production de muscle. Une protéine contenant plus de leucine peut se traduire par une augmentation de la masse musculaire.

L'azote

La qualité des protéines est également liée à leur capacité à fournir des quantités optimales d'azote (ou nitrogène). Il existe des études métaboliques qui mesurent l'équilibre de l'azote dans le corps, qui est important pour les différentes fonctions de l'organisme. L'azote est un composé fourni par les acides aminés essentiels.

2e indice - Protéine de haute valeur biologique

Une protéine de haute valeur biologique est une protéine qui est rapidement utilisée par l'organisme pour fabriquer davantage de protéines. L'efficacité avec laquelle les cellules produisent des protéines dépend de la composition de la protéine.

3e indice - Bonne digestibilité

Une autre caractéristique des protéines de haute qualité. Les protéines de haute qualité sont rapidement digérées par l'organisme et absorbées dans la circulation, de sorte qu'elles sont rapidement disponibles pour être utilisées, par exemple, dans les muscles. Une protéine peut avoir un bon profil d'acides aminés, mais si elle n'est pas entièrement digérée et absorbée par l'organisme, sa capacité à fournir l'azote et les acides aminés essentiels aux fonctions humaines est réduite. Toutes les protéines alimentaires ne sont pas digérées, absorbées et utilisées de la même manière. Des différences dans leur nature physico-chimique, et/ou des conditions de transformation et/ou des aliments qui modifient la digestion peuvent bloquer une bonne digestion et une bonne absorption.

Protéines : la quantité ne suffit pas

Vingt grammes de protéines de mauvaise qualité ne sont pas la même chose que 20 grammes de protéines de bonne qualité. Il est beaucoup plus probable que la quantité d'acides aminés essentiels dont vous avez besoin pour stimuler la masse musculaire soit présente dans 10 g de protéines de haute qualité que dans 20 g de "mauvaises protéines". À quoi servent 20 g sans les acides aminés essentiels ? Au risque que les rares qui existent ne soient pas absorbés dans le sang ? La qualité de la protéine reste très importante lorsque vous la consommez à des niveaux moyens/élevés et fréquemment.

Conclusion : la qualité. Toujours. Surtout les protéines.

Saviez-vous que

• Les produits animaux sont riches en protéines (30-70%)
  
• Parmi les légumes, ce sont les légumineuses qui ont les plus fortes concentrations en protéines : environ 20 à 25 % (haricots et pois crus).
  
• Les graines de céréales ont une teneur en protéines de 15 à 20 %.
  
• Les aliments d'origine animale ont une composition en acides aminés bien équilibrée et une digestibilité des protéines ou des acides aminés de 95 à 98 %.
  
• Les protéines des aliments naturels d'origine végétale ont une digestibilité de 70 à 85%.

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