Que sont les super-aliments ?

Les super-aliments : ce qu'ils sont et leurs bienfaits

Le mode de vie rapide que nous menons aujourd'hui nous conduit souvent à suivre un régime alimentaire qui n'est pas aussi nutritif qu'il devrait l'être. Aujourd'hui, il est très facile d'acheter des aliments peu nutritifs : il suffit de se rendre dans un distributeur automatique pour obtenir, pour un peu plus de 50 centimes, un en-cas contenant plus de 20 g de sucres ajoutés.

Et lorsqu'il s'agit de notre santé, tout a un prix à court, moyen ou long terme, tant sur le plan physiologique que mental/émotionnel (et notre alimentation est l'une des principales variables de cette situation).

Vous avez probablement entendu parler du terme "superaliment" et de tout le buzz qui l'entoure.

Un superaliment est essentiellement un aliment contenant un composé fonctionnel spécifique (par exemple la curcumine du curcuma) et/ou une teneur inhabituelle en nutriments (comme dans le cas du Moringa, qui a une teneur incroyable en minéraux et en vitamines B).

Mais quels sont les avantages des super-aliments ?

Associé à une activité physique régulière et à un régime alimentaire équilibré, l'ajout de certains de ces super-aliments à notre alimentation peut s'avérer bénéfique pour de nombreux aspects de notre santé.

L'amélioration de la santé physique et mentale, le renforcement du système immunitaire et l'augmentation de la résistance aux maladies sont quelques-unes des qualités de base des super-aliments, mais chacun d'entre eux possède ses propres caractéristiques, comme vous le verrez ci-dessous.

Les super-aliments verts

Il s'agit d'aliments verts qui contiennent de fortes concentrations de vitamines, de protéines, de minéraux et surtout de chlorophylle. Ce pigment responsable de la couleur verte empêche l'absorption de composés nocifs pour l'organisme dans nos intestins et favorise leur élimination. Cela présente de grands avantages si l'on considère les différents composés qui accompagnent aujourd'hui notre alimentation (comme les pesticides, les PCB des plastiques et d'autres composés qui se retrouvent invariablement dans nos aliments). Les "légumes verts" constituent une excellente ligne de défense. L'herbe de blé, l'herbe d'orge, la spiruline, la chlorelle et les légumes à feuilles vertes comme la laitue, les épinards, le chou frisé et le pourpier en sont d'excellents exemples.

Super-aliments rouges

Tout le monde sait que les fruits sont bons pour la santé. Si nous posons la question à nos grands-parents, ils nous diront sûrement que c'est parce qu'ils sont pleins de vitamines, mais leurs bienfaits vont bien au-delà de l'effet des vitamines qu'ils contiennent. Les fruits sont également une excellente source de composés fonctionnels. Il s'agit de composés qui ne sont pas des nutriments (ou essentiels) mais qui ont un effet positif sur la santé. Curieusement, comme pour les légumes verts, les avantages proviennent ici aussi des pigments rouges et bleus que ces baies et fruits possèdent généralement. Ces pigments appartiennent collectivement à la famille des anthocyanes. Ces composés ont une immense capacité antioxydante et il a été démontré qu'ils ont des effets bénéfiques sur la santé métabolique et la réduction du stress oxydatif. L'açaí, les baies de goji, les grenades, les mûres et d'autres baies font partie de cette catégorie.

Super-aliments utilisés comme épices

Deux aliments se distinguent ici : le curcuma et le gingembre. Tous deux contiennent le même nutriment en forte concentration, le fer. Mais ce n'est pas la raison pour laquelle ces deux racines se distinguent. Le curcuma et le gingembre se distinguent par leurs composés hautement anti-inflammatoires : la curcumine et les gingérols.

Étant donné que l'alimentation, en particulier celle qui est riche en aliments sucrés, en fritures et en alcool, a une charge inflammatoire très élevée pour l'organisme, ces épices sont deux alliés fondamentaux pour contrôler l'inflammation, ce qui aura des effets bénéfiques sur la santé à tous les niveaux.

Autres super-aliments

Un groupe de super-aliments reste à mentionner. Il s'agit de l'un des plus étudiés et des plus utilisés en médecine orientale : les champignons.

Shiitake, Maitake et Reishi sont quelques-uns des champignons qui jouissent d'une réputation quasi divine dans les textes anciens de la médecine japonaise et chinoise. Contrairement aux super-aliments précédents, il est difficile de préciser leur action principale. Ces champignons ont principalement des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire, mentale et immunitaire. Ces bienfaits proviennent principalement de leur richesse en vitamines B, en minéraux tels que le zinc, le magnésium et le sélénium mais aussi, comme nous l'avons vu pour d'autres super-aliments, de composés fonctionnels appelés Bêta-glucanes. Dans le cas du shiitake, le bêta-glucane le plus connu est le lentinane (qui vient de son nom latin : Lentinula edodes). Ce composé isolé possède de puissantes propriétés immunostimulantes et a même été étudié pour des maladies oncologiques.

Il est très difficile de changer de régime alimentaire du jour au lendemain, mais si vous pensez pouvoir l'améliorer, consultez un médecin/nutritionniste qui pourra vous aider dans cette démarche.

Vous ne le regretterez pas et votre santé vous en remerciera !

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